Он поднес свою ID-карту к датчику у входа в офис администрации парка. Дверь беззвучно открылась, и, одновременно заработали системы кондиционирования. В офисе никого не было. Невероятно, что Ямасэ все еще пришел. Шион включил систему контроля за парком. Вот и начался сегодня еще один рабочий день.
- Доброе утро. – Вместе с голосом, на экране появилось изображение мэрии - Лунная Капля.
- В неизменной верности городу...
Он положил руку на изображение Лунной Капли и монотонно повторил:
- В неизменной верности городу присягаю я.
- Мы благодарим Вас за верность городу. Будьте искренни в своей гордости им и занимайтесь своим сегодняшним трудом.
Лунная Капля исчезла с экрана, и появился отчет о состоянии населяющих парк живых организмов.
Он почувствовал облегчение. Эта церемония верности, проходившая каждое утро, стала мукой для Шиона. Хоть офис и располагался на окраине, он был подконтрольным органом, и поэтому ежедневная клятва верности превратилась в рутину. Если он откажется делать это, то потеряет работу.
Но это не так уж и сложно. Ты всего лишь кладешь руку на дисплей и произносишь банальную фразу.
Он прекрасно понимал то, что был сыт по горло клишированными словами клятвы и несерьёзностью церемонии как таковой. И то, что он сам повторяет каждое утро это банальное, смешное действо, до боли задевало его гордость. Кстати, Сафу сетовала на то же самое.
Лаборатория, где она обреталась, тоже была одним из подконтрольных городу органов, поэтому, наверняка, и у них была такая же церемония.
Шион легонько выдохнул в свою собственную ладонь. Ничего не поделаешь, даже если это касается твоей собственной гордости, пока ты остаешься обитателем Шестого Номера, пока ты хочешь жить здесь. Он повторял себе это постоянно.
Дверь офиса открылась. Вошел Ямасэ. За ним стояла молодая женщина лет 20. Молодой человек тихим голосом предложил ей войти. Она покачала головой, слегка поклонилась и ушла быстрым шагом. То была невысокая женщина с длинными волосами.
- Мда... – Шион занес руку над панелью управления. Он смотрел на слишком официальное выражение лица напарника.
- Ямасэ-сан, так необычно для Вас привести с собой женщину. Неужто...
… что она ваша любовница, - хотел продолжить Шион, но во время прикрыл рот. Выражение лица молодого человека, усевшегося за свою панель управления, и клявшегося в верности городу, было до ужаса жестким. Атмосфера явно не располагала к шуткам и подтруниванию.
- Ямасэ-сан, что-то произошло?
- Шион, эта женщина, она... – Ямасэ обернулся к Шиону, - Она жена того человека, что умер вчера.
- Что?
Ну и что — пары с большой разницей в возрасте были вполне приняты. В Шестом Номере не существовало системы, которая регулировала бы нюансы брака, если пара была официально зарегистрирована. Да и регистрация была не такой уж проблематичной. Проблематичным было то, сможет ли пара создать надлежащую среду для воспитания детей, когда их заведет. Тем, кто не удовлетворял условиям города, не было позволено иметь детей. Шион и не представлял, что за условия предъявлялись. Но в любом случае, существовала свобода брака, поэтому даже в паре с весьма большой разницей в возрасте не было ничего необычного.
-Она сказала, что у них было всего три года разницы.- Тихо выдохнул Ямасэ. Шион не смог осознать смысл сказанного.– Он был только на три года старше своей жены.
- Три года… но…
Ямасэ кивнул.
- Вчерашнему трупу было только 31 год.
- Не может быть! – Сам того не понимая, выкрикнул Шион.– Невозможно! Это был старик, как ни посмотри!
- Да, я тоже был шокирован. Но как сказала его жена, тело мужа ей еще не вернули. Похоже, они оставили его на сохранение у себя.
- Сохранение? Вы хотите сказать, что вскрытия на наличие патологий было не достаточно, чтобы выяснить причину смерти?
- Похоже, что так.
Они не смогли установить причину смерти. Существовало ли то, что не смогли бы выяснить при помощи продвинутой медицины Шестого Номера? Немыслимо! В мире нанотехнологий, где используемые частицы составляли лишь 10-9 миллиметра, исследования уже давно пробились на уровень нанометров. Диаметр средней клетки составлял около 20 микрометров. А один нанометр равнялся одной тысячной микрометра. Они бы сразу обнаружили причину, словно в руках держали.
По телу Шиона пробежали мурашки. Ненормальное окоченение, ремиссия, и тело, которое, как ни посмотри, было телом старика... Что все это значило? Непонятно. Он расслышал низкий голос Ямасэ:
- Его жене, похоже, сказали, что они свяжутся с ней. И попросили подождать дальнейшего расследования, потому что ее муж погиб при несчастном случае в парке. Самое большое, что они ей сообщили — то, где конкретно произошел инцидент.
- Несчастный случай! Полная чушь!
- Ну да, бред сумасшедшего. Это все ложь, про смерть при инциденте.
Молодой человек почесал основание шеи так, словно злился.
- Ямасэ-сан, почему им было необходимо врать этой женщине? И не странно ли, что они не могут установить причину смерти?
- Ага... сплошные загадки!
- Если они не могут объяснить это происшествие, значит прецеденты с подобными смертями нечасты?
- Прецеденты нечасты?
- Что-то, никому неизвестное, никогда не происходившее, послужило причиной смерти... Как это вообще может быть?
- Шион! Ты... такое... – Лицо молодого человека побледнело. Шион подумал, что у него, пожалуй, такое же лицо, без единой кровинки.
- Давай выпьем кофе? – Ямасэ встал, не в силах выносить эту напряженную атмосферу. Шион поспешно встал следом.
- О, давайте я…
- Да ладно, я сделаю. Шион, ты же любишь, когда много молока?
- Извините за неудобства, - Парень минуту молчал, - Но все же, стоит только взглянуть на труп, чтобы понять, что это все ложь про несчастный случай?
Молодой человек обернулся. Его обычно спокойное круглое лицо исказилось в странной гримасе.
- Ямасэ-сан?
- Шион, и над трупом можно поработать.
- Что?
- Я… Перед тем, как я пришел сюда, я работал в Центральной Городской Больнице. Моим занятием была обработка трупов.
- Обработка трупов?.. Что Вы имеете в виду?
- Я не собирался никому говорить, но… Послушай, Шион, ты когда-нибудь видел трупы?
- Я видел тело дедушки, отца матери, в гробу на его похоронах.
- И как?
- Как? У него было спокойное лицо. Разве после смерти не у всех так?
- Ты так думаешь?
- А что, не так?
Медицинские технологии шагнули далеко вперед не только в области лечения болезней и их профилактики, но и обезболивания. Была ли то смерть при несчастном случае, от болезни, или в ходе операции - боль, удушье и конвульсии человека, находящегося при смерти практически полностью убирались. Люди встречали безболезненную кончину с умиротворенным лицом. Это то, что он слышал.
Ямасэ подал парню чашку кофе. Словно избегая взгляда Шиона, почесал основание шеи и спрятал глаза.
- Для меня все эти продвинутые медицинские технологии, сплошная тарабарщина... Но как бы развиты они не были, не может быть так, чтобы все люди умирали со спокойным выражением лица... Уж это-то я понимаю. – Лицо его напарника искривилось намного сильнее. Рука Ямасэ, в которой он держал чашку, мелко дрожала.
- Я долго работал в морге городской больницы. Все, чем я там занимался была обработка привезенных трупов.
- Ямасэ-сан, обработка трупов... Что это значит вообще?
- Это легкая работа. После того как смерть была подтверждена, я смазывал лицо умершего специальным химикатом и прикрывал всякие инструменты. И потом…
- Потом?
- Потом они все улыбались. Такое лицо, вроде как будто они уснули и видели какой-то чудесный сон.
Шиону захотелось воскликнуть от удивления. Лицо его дедушки, которое он увидел, когда ему было девять лет, было точно таким, как описал его Ямасэ — он улыбался.
«Как будто ему снится чудесный сон», - вспомнил он, как со слезами в голосе прошептала его мать Каран.
- Конечно, большую часть умерших не надо было обрабатывать. Думаю, они как следует лечились в поздние годы своих жизней, и действительно смогли встретить свои последние секунды со спокойным лицом. Но все же это было большинство… Не все. Мне кажется, их было совсем не много, но встречались и такие люди, у которых на лице была отображена вся мука их тяжелой смерти.
- Например?..
- Что?
- Ну, например, какие люди умирали подобной смертью, Ямасэ-сан?
Молодой человек коротко выдохнул и допил кофе.
- Я не знаю. Я занимался только тем, что обмазывал их лица лекарствами и прикрывал инструменты. Я не знаю, что за смерть была у этих людей с такими печальными лицами, да и никто мне бы не стал рассказывать. Разве что... Однажды, ко мне доставили мужчину средних лет, и, перед нанесением лекарства, кожу надо протирать, вот я и протер его лицо, и там были следы от слез... И, я подумал, Плакать, пока не умрешь, да... И тогда мне показалось, что он, наверное, убил себя сам...
- Убил себя? Житель этого города?..
- А что, так не бывает?
- За эти 10 лет среди причин смерти суицид составил только 0,05 процентов. Да и то, основной причиной к нему явилась мимолетная слабость, наложившаяся на действия в припадке, так что, при тщательном рассмотрении, их к этой категории нельзя отнести. По крайней мере, согласно информации, опубликованной городом.
- Согласно информации, опубликованной городом?
Отчаяние не существовало в Шестом Номере. Все горожане вели безопасную и радушную жизнь. Здесь не было голода, нужды, войн. Не было даже агонии перед смертью.
Вас всех заставляют твердо верить, что эта дырявая подделка — идеальный город. Так сказал Нэдзуми четыре года назад. И вот сейчас Шион сам почувствовал это. В Потерянном Городе было много людей, оставивших надежду. Они могли питаться. Они могли существовать. Но у них не было мечты о будущем. Да и не только в Потерянном Городе. Разве Хронос не был таким же? Сколько было их, людей, которые могли умереть с улыбкой, означавшей удовлетворение своей собственной жизнью?
- Ямасэ-сан, значит, городские власти просто манипулируют информацией?
- Шион! –Его напарник нахмурился и потряс головой. - Нельзя так легко произносить такие вещи! Мы - персонал, нанятый городом. Мы поклялись ему в верности. Мы не должны говорить о наших подозрениях. Да и я чего-то... Забудь все, что я говорил до этого. Пожалуйста, забудь.
- Хорошо.
- Тогда давай включим Сампо. Какой сегодня у нас приоритетный участок?
- От JK02 до ER005. Главное – уборка листьев.
- Ну-с, за работу!
- Ага.
Они достали ключи управления от Сампо. У Ямасэ вырвался стон.
- Ямасэ-сан?
- Не, прости. Как это... пальцы странные.
- Вы поранились?
- Да нет, не так... Как будто они онемели… - Он собрался встать, без всякой видимой цели, но закрыв лицо руками, присел на корточки.
- Все хорошо?
- Глаза... Глаза не видят... В тумане...
Протянув руку, чтобы поддержать напарника, парень внезапно не смог пошевелиться. Волосы Ямасэ стали белыми. По рукам, закрывавшим лицо, расползались пятна.
- Шион... Я... Как?..
Перед глазами неподвижного Шиона молодой человек стремительно старел. Его скручивало, и он катался по полу. По спине Ямасэ проходили судороги. Возникли трудности с дыханием. Шион бросился к ключу для экстренного использования.
- У нас ЧП! Скорую, быстрее! Пожалуйста, быстрее!
Ямасэ обессилено закашлялся. Что, что это такое?! Шион не мог поверить в то, что происходило перед его глазами. Это не может быть реальностью! Смятение. Он не знал, как справиться с этим. Но внутри, какая-то его часть отдавала хладнокровные приказы. Наблюдай. Исследуй. Смотри. Не отводи глаза. Впитывай все, что можешь узнать.
Шион прижимал Ямасэ к груди, сдерживая дыхание. После нескольких слабых спазмов, тело напарника замерло.
- Ямасэ-сан? – Это лицо точно принадлежало старику. Но не живому человеку. Шион измерил его пульс и проверил зрачки. Тело человека в руках Шиона быстро теряло тепло. Глаза Ямасэ были открыты в изумлении, как у того мужчины вчера.
«Шион, как такое могло произойти? Я не могу поверить в это», - Казалось, что слегка приоткрытый рот произнес это.
Нужно закрыть его глаза хотя бы… Он провел пальцами по векам Ямасэ. Глаза не закрывались – трупное окоченение уже началось.
Шион опустился рядом с напарником, сжал кулаки и ничего более не делал, кроме как рассматривал коллегу, с которым разговаривал всего лишь мгновенье назад. Ни страх, ни грусть, ни боль не бушевали в его душе. Казалось, будто та часть, что была ответственна за чувства, была парализована.
Наблюдай. Исследуй. Смотри. Не отводи глаза. Принимай все, Впитывай все, что можешь узнать. Запомни...
Остановка дыхания и сердцебиения. Падение температуры тела. Трупное окоченение, пятна, ослабление окоченения. Трупные явления, которые обычно развиваются в течение десятков часов, проявились буквально за 15-16 минут. Как будто он смотрел фильм с ускоренной сменой кадров.
Шион все так же не двигался, закусив губы и распахнув глаза. Чего же ожидать теперь? Выступила испарина. Жар от нее, бывший результатом беспокойства, дал ему осознать, что он — жив.
Живые люди теплые. Все так, Нэдзуми. Люди теплые, потому что они живые. Четыре года назад ты знал это.
Пятно появилось у основания шеи Ямасэ. Оно было темно-зеленым, почти черным. Шион сильнее закусил губу. Он почувствовал вкус крови во рту. Начиналось то, что никто никогда не видел, не слышал, не испытывал. Он отступил. Пятно двигалось. Кожа на том участке слегка вздулась и дернулась.
Раздался звонок. Сампо отправил сообщение об ошибке некорректного распознавания. Не имея никакого отношения к произошедшему в офисе, робот, похоже, как обычно занимался уборкой. Шион не обернулся на предупреждение. У него не было на это права. Он собирался сконцентрировать все свои чувства на пятне. Не отводить взгляд! Он был прикован к явлению.
-Ох...
В ладони отдавалось биение сердца. Из пятна, появившегося на шее Ямасэ, прогрызая себе путь, выползало насекомое. Оно было того же цвета, что и пятно. Тонкие крылья, отсвечивающие серебром, шесть лапок, усики и яйцеклад в виде жала.
- Пчела…
Неужели это пчела прогрызала человеческое тело, выползая наружу, это же не...
Насекомое взлетело. В это же время он увидел, как перед офисом остановилась скорая из министерства здравоохранения. Перед глазами вдруг все померкло...
Обморок из-за шока.
Черное насекомое кружило в его помутненном сознании. Шион застонал, скукожившись на полу.
Когда Шион проснулся, в глаза бил яркий свет. Тихий мужской голос произнес.
- Очнулся?
Лицо мужчины, стоящего спиной к окну, скрывала тень.
- Поднимайся. У меня к тебе несколько вопросов.
Голос был знаком. Шион заметил, что он лежит на диване в офисе. Ямасэ, завернутого в белую ткань, выносили из комнаты.
Похоже, он потерял сознание всего на несколько минут.
- Ямасэ-сан. – Сам того не понимая, Шион позвал напарника по имени. Его улыбающееся лицо возникло перед глазами. Голову мгновенно заполонили воспоминания, связанные с ним: то, что он любил кофе и выпивал по несколько чашек в день; та спокойная атмосфера, что окружала его; то, как он застенчиво прятал глаза.
Он не были очень близки. Для Шиона он был всего лишь старшим коллегой. Он никогда особо не откровенничал с Ямасэ, не вел с ним задушевных разговоров. И все же он нравился Шиону. Ямасэ никогда бесцеремонно не лез в чужие дела, но и не был к ним равнодушен. Он был хорошим человеком. Но его больше не было.
- Ямасэ-сан… - У Шиона защипало глаза.
- Давай оставим сантименты на потом. – Сказал мужчина, медленно и равнодушно. Сердце Шиона сильно сжалось.
- Не объяснишь ли ты, что здесь произошло? - Когда-то он уже слышал и эти слова, и этот голос.
- Вы…
- Это было давно, но я вижу, ты помнишь меня.
Это был, чиновник по следственной работе из Бюро Безопасности, ведущий допросы, назвавшийся Раши. Как и четыре года назад, у него были все те же учтивые интонации, и все те же неулыбчивые глаза.
- Расскажешь нам все, что знаешь?
Шион неосознанно кивнул. Он почувствовал, как ослабевала его способность трезво оценивать ситуацию. Его голова и тело налились тяжестью, и собственный голос прозвучал словно откуда-то издалека.
Это плохо. ОПАСНОСТЬ!
В уголке его сознания прозвучал предупреждающий голос. Но, как и вчера, он не смог контролировать себя также хорошо. И стоило его спросить о чем-либо, он тут же, сам того не желая, отвечал.
- Пчела? – Раши нахмурился. Он обвел взглядом комнату, и склонил голову. По ней не летало ни то, что пчелы, но даже хоть какого-нибудь насекомого.
- В такое трудно поверить.
- Обследуйте шею Ямасэ-сана, там должен быть шрам… - Он будто проглотил остаток фразы. - Там должен быть шрам. Сзади на шее. Должен быть точно такой же, как и у мужчины, обнаруженного вчера. Бюро заключило, что это была не естественная смерть, а, значит исследовало труп. И не может быть, чтобы они что-то упустили. Они все заметили, но сказали, что произошел несчастный случай. Они не хотели, чтобы причина смерти стала известна общественности … Все шло к этому.
Шион отвернулся в сторону, будто избегая взгляда Раши. Он слишком много сказал. Он рассказал почти все, что знал, Но по всему выходило, что это была секретная информация, которую так отчаянно скрывало Бюро, и разглашать которую было ни в коем случае нельзя. И раз так...
- Ты ведь специализируешься в экологии, верно?
- Собирался. Теперь я не имею никакого к ней отношения.
- И ты, наверняка, интересовался биологией насекомых?
- Экология изучает взаимосвязь живых существ и их среды обитания, поэтому я интересовался не только ими.
- Мда? Ну а если говорить простым языком, что значит эта взаимосвязь?
- Ну…
Шиона бросило в холодный пот. Говоря об отвлеченных вещах, улыбаясь Шиону, Раши не отводил от него взгляд. Двое служащих отдела общественного порядка вошли в офис. Один из них прошептал что-то на ухо Раши.
- Извини, но не проедешь ли ты с нами в Бюро?
- А?
- Ничего такого, я просто хочу расспросить тебя более детально. Думаю, это не займет много времени. Прости, но я настаиваю, чтобы ты пошел с нами.
- Это же...
Раздался звонок. Сампо продолжал слать сообщения о неопределенном предмете.
- Извините, но мне нужно управлять роботами-уборщиками…
- Пока мы не узнаем все, что нам нужно, ты в любом случае не сможешь продолжить сегодняшнюю работу.
Шион закрыл окно ошибки на экране и переключил изображение. Появилась маленькая серая мышь. Она металась по руке Сампо вверх и вниз. Рот мышки был широко открыт и энергично шевелился. Шион надел наушники и включил звуковые сенсоры робота.
- Шион, - Раздался голос Нэдзуми, - Беги. Ты в опасности.
Что?
- Беги.
Щелчок. Он услышал звук за спиной. Шион обернулся и увидел два дула пистолетов.
Он не разбирался в видах короткоствольного оружия. Но понял, что это были не «умные», парализующие пистолеты, а старое, смертоносное оружие. Оружие, которое предпочитали любители охоты.
Шион медленно включил динамик Сампо. Теперь Нэдзуми мог услышать голоса в комнате.
- Вы берете меня под арест?
- Ну, пожалуй, что так. В любом случае, ты идешь с нами.
- Но должна же быть причина, чтобы арестовать меня!
- Да нет. Но если ты настаиваешь… Пускай будет твой велосипед.
- Велосипед?
- Ты пользуешься велосипедом без ограничителя скорости. Нарушеньице! Это прекрасная причина, чтобы арестовать тебя.
- Но... Разве можно арестовать гражданина города по такой нелепой причине, опуская все необходимые формальности, да еще и в такой грубой форме?
- Гражданин? Права? – Раши усмехнулся. Холодок пробежал по спине Шиона.
- Ты действительно думаешь, что они у тебя есть?
Он услышал, как Нэдзуми цокнул языком.
- Тц… Я не успел?..
Шион выдохнул и выключил систему управления. И перед самым отключением, он ясно услышал послание Нэдзуми.
- Шион, не паникуй. Я обязательно спасу тебя.
Успокойся. Остынь. Нужно было выиграть время.
- Пожалуйста, не надо применять ко мне силу.
- Конечно же. Если ты будешь вести себя смирно.
- Разве в сопротивлении есть смысл?
- Это твой принцип, не совершать бессмысленных действий? Ты Хороший мальчик. Как и следовало ожидать, ты все быстро схватываешь. Это будет большой утратой для города.
- Утратой? Что именно?
- Да ты сам.
- Я не понимаю, что вы имеете в виду.
- Скоро поймешь. Ты и четыре года назад был смышленым малым.
Окруженный работниками Бюро Безопасности с обеих сторон, Шион забрался в машину. Над ним простиралось осеннее небо без единого облачка. Сияло солнце. Щебетали птицы. Легонько подул ветер. Спокойный и тихий будничный день продолжал свое существование.
Машина плавно тронулась.
- Хороша погодка, - сказал Раши с пассажирского сиденья, даже не обернувшись. ББшник справа от Шиона кивнул в ответ. - В этом году, похоже, теплые деньки еще долго будут стоять.
Вдруг Раши повернулся к Шиону и улыбнулся.
- А у тебя есть машина?
- Я почти всегда передвигаюсь пешком или на велосипеде.
- Это хорошо. А то молодежь не двигается совсем. А это вот машина на электрическом ходу, так и ощущения просто класс, да?
- Если бы не эта ситуация, вполне, - как можно более цинично ответил Шион. Раши слегка пожал плечами.
- Эта машина работает на аккумуляторе. Интересно, а ты знаешь, как устроены такие машины? По правде говоря, мы сами слабо разбираемся в научных штуках .
- Не то, чтобы я знал...
- А что знаешь тогда?
- Да ничего особенного… Мои познания в области техники не так уж и велики.
ББшники по обе стороны задвигались одновременно. Его крепко схватили за руки. Раши спросил таким тоном, словно был на допросе.
- Тогда расскажи все что знаешь.
- Мои знания – совсем поверхностные.
- Например?
Диалог был коротким, да и вообще ни о чем, но Шион почувствовал, что его словно окутывает тяжесть. Как будто бы его горло затягивали мягким, влажным куском ткани. Ему стало дурно.
- Итак... в процессе электролиза спирт и вода распадаются на кислород и водород, но энергия, выделяющаяся при их повторном соединении...
- А что это, энергия?
- Куда мы едем? - Он, сам того не понимая, приподнялся, но его нагло дернули вниз и усадили на место.
- Разве мы не едем в Бюро Безопасности? Это другая дорога!
Путь до Бюро на машине занимал всего несколько минут, стоило только пересечь парк от офиса. Но судя по виду за окном машина ехала в противоположном направлении.
- А как ты думаешь, куда мы едем?
- Я первый спросил.
- Ты не имеешь права задавать вопросы.
- Что за идиотизм?!
- Разве мы тебе не говорили? Ты главный подозреваемый в этих преступлениях.
- Преступлениях?
- Ты подозреваешься в убийствах, произошедших вчера и сегодня, - Шион потерял дар речи. Кровь отлила от его лица, эти слова эхом отдавались в его ушах.
- Ты опасный человек. Ты обладаешь обширными познаниями и способен применять их на практике. Я общался с тобой, так что знаю, о чем говорю. Более того, ты недоволен своей жизнью, и испытываешь сильный протест к городу. Незаурядные способности и враждебность. По отдельности эти качества ничего не значат. Но у тебя есть оба. И это уже действительно опасно.
- Клевета!
- Клевета? Мда? - Рука Раши нажала серебристую кнопку на панели рядом с рулем. Зазвучали голоса Шиона и Ямасе.
"Ямасе-сан, зачем Бюро безопасности лгать об этом? Разве не странно, что они не могут найти причину смерти? "
"Да уж, в этом происшествии полно загадок"
Шион закрыл глаза. Со времени этого разговора прошло всего лишь несколько минут.. Их прослушивали. Наверное, микрофон для прослушки был спрятан в панели управления Сампо. Но для чего это все было необходимо?
"Ямасе-сан, а ты не думаешь, что Бюро манипулировало информацией?"
"Шион!"
Раши снова легонько нажал на кнопку. Голоса замолчали. В машине воцарилась ледяная тишина.
- Хочешь послушать еще немного?
- Перестаньте! Все не так! Вы все не так поняли!
- Ах вот как?
- Я же никого не убивал.
- Ну, если верить твоим словам, преступник — пчела, которая прокралась в тела этих людей.
- Да.
- Для такого сверхчеловека, как ты, ты выдумал слишком скучную отговорку
- Но зачем же мне было убивать Ямасе-сана?
- Это-то мы и собираемся выяснить. Лично я считаю, что ты собирался устроить большую шумиху .
- Чего?!
- Шумиха. Ты жаждал устроить такую шумиху, которая бы пошатнула саму основу нашего города. Разве ты не считаешь себя неудачливым гением? Ну, ты же обижен на неласковый к тебе город, да и ненавидишь всех его жителей. Ты считаешь себя человеком, заслуживающим более пристального внимания, поэтому-то и решил шокировать общество, придумав такой способ убийства, что все выглядит как несчастный случай. У тебя обширный багаж знаний по медицине и экологии. Ведь можно и убить кого-то, используя специальный препарат?
Шион вжался в кресло. Его тело полностью обессилело. Он осознал, что это ловушка. Он попался прямо в ловко расставленную западню. Он облизал губы. Они совсем пересохли
- Вот значит как. Вы все тщательно спланировали заранее. Но ваша отговорка еще скучнее моей.
- Мда? Ну, скучная она или нет, мы вскоре сможем обсудить с тобой в полном объеме. Раздался металлический щелчок. Сотрудник Бюро Безопасности слева от Шиона сковал его руки наручниками.
- В них есть передатчик, с его помощью мы с легкостью можем узнать твое местоположение. Когда мы доедем, их сразу же снимут.
Слова Раши помогли Шиону понять пункт назначения. Западный Блок. Исправительное учреждение. То, что дознание будет проходить уже там означало, что наказанием станет тюремное заключение. И, когда с него снимут наручники, им на замену придет VC-чип.
«Нэдзуми, ты опоздал»
Он закрыл глаза и сделал глубокий вдох.
- Ага, молодец... Веди себя хорошо.
Шион, опустив голову, кусал пересохшую губу.
Я обязательно спасу тебя. Голос Нэдзуми ожил в его голове. Сердце успокоилось. Ноги все еще дрожали. Но не из-за отчаяния, или страха — это была ярость. Гнев на людей, которые пленили его. Голос Нэдзуми разжигал этот гнев. Машина въехала в Потерянный город.
- Мама.
- Волнуешься за маму?
- Мама... что с ней станет?
- С твоей матерью-то? Да ничего не измениться. Из-за того, что она мать преступника, она не потеряет права гражданина.
Раши прошептал что-то водителю. Машина круто повернула направо. Показались пейзажи до боли знакомого района. Машина тихо остановилась у бордюра.
- Гляди!
Раши указал пальцем. Каран передала маленькой девочке пакет с хлебом. Она что-то сказала ей, и девочка кивнула. Они обе улыбались. Окутанные янтарным сиянием осени они выглядели как на картинке, или сценой из драмы. Шион наклонился вперед.
- А твоя мама, наверное, очень добрая. Взгляни на нее повнимательней.
Раши дернул подбородком, и машина тронулась.
- Вполне возможно, второго шанса не будет.
Раши усмехнулся, не поворачиваясь к Шиону.
- Да ла-адно, тебе не о чем беспокоиться! По началу твоя мать будет грустить, да и вообще это большой удар для нее. Но она как-нибудь справится. Как-то так. Да и что толку тебе переживать за нее. К тому же, совсем скоро у тебя не будет времени на беспокойства.
Слова Раши поразили Шиона в самое сердце. Дыхание перехватило. Водоворотом кружащиеся в его сердце ярость и негодование завяли. Он уже никогда не сможет вернуться к той жизни, что была у него до сегодняшнего дня. Он отрезан от нее навсегда. И когда он увидел мать, его отчаяние лишь углубилось.
Они все как следует просчитали. Стали бы они останавливаться возле его дома из-за одной только симпатии к нему! Они это сделали, чтобы прикончить его одним ударом, чтобы он сдался, отчаялся, и понял, что у него нет пути назад.
Ловкий и жестокий трюк, ломающий всю волю к сопротивлению. Он попробовал вздохнуть.
Я обязательно спасу тебя. Обязательно спасу.
Я обязательно спасу тебя. Всего лишь слова. Но произнесенные уверенным голосом.
Верь в меня. Веру никогда не сломить.
Кстати, как же он выглядел? Призадумавшись, он попытался вспомнить. Но на ум приходили только светло-серые глаза.
- Значит, мы скоро встретимся, Нэдзуми?
- Это еще что? - Раши обернулся и нахмурил брови.
- Ты улыбаешься, что ли?
- Я? Как можно! - ответил Шион. - Мне духу не хватит улыбаться в такой ситуации.
- В такой ситуации, значит… Ты совершенно успокоился, но осознаешь ли ты свое нынешнее положение?.
- Даже слишком!
- И все равно позволяешь себе!..
- Это все моя непосредственность.
- Чего?
- Ну, мне как-то сказали: «Ты такой непосредственный!»
Раши молча уставился на Шиона. Машина покидала пределы Потерянного города и подъезжала к западной окраине Шестого Номера. Шион был здесь в первый раз. Все потому, что эта зона была под запретом для обычных граждан. Номер Шесть был городом-крепостью – его окружала стена из специального сплава. За исключением Западного Блока, ее прятали под собой деревья, что служило ей прекрасным камуфляжем. Машина подъехала к КПП.
- Через эти врата мы въедем в Западный блок?"
- Существует два входа. Эти врата предназначены только для въезда и выезда из города. А другие - для Исправительного учреждения. Они ведут прямо туда. Хоть оно, Учреждение, и находиться в Западном Блоке, это особое место. Оно совершенно изолированно от простых людей. Вот и ты, наверное, ничего про него не знаешь, так?
- Не знаю
- Ну, теперь тебе многое предстоит узнать.
Дорога сузилась. Увеличилось и количество деревьев, так, что они почти заслоняли дневной свет.
- Как только мы проедем лес, начнется пустошь. И за вратами будет то же самое. Скорее всего, это твой последний взгляд на зелень. Выжги ее себе в глазах.
Машина остановилась.
- В чем дело?
- Ничего, тут просто... - водитель указал на нечто впереди. Прямо посереди дороги лежал какой-то серебристый предмет. Затем он начал медленно приподниматься.
- Сампо? - Шион шумно сглотнул.
- Что такое? Почему здесь робот-уборщик?!
- Может наводит порядок в лесной зоне?
- Мне ни о чем таком не докладывали!
Сампо зашевелил своими руками, сгребая опавшие листья.
- Эй вы, не оставлять задержанного!
Раши вышел из машины. Он подошел к Сампо. Туловище Сампо сильно затряслось. Он вытянул руки, и повалился вперед, подмяв под себя Раши.
Ой-ё!, - Раши, обхватив Сампо руками, упал промеж деревьев.
- Ай! - Водитель открыл дверь и высунулся наружу. В следующую секунду две маленькие тени взлетели в машину. Это были две небольшие серые мышки. Они вцепились в горла ББшников.
- Не двигаться, - скомандовал низкий голос. Некто проник в машину и скользнул на переднее сидение. Серый кусок материи покрывал его голову и спадал плечи. Еще одна коричневая мышка, сорвавшись с этого плеча, впилась в шею водителя.
- В телах этих мышей установлена микро-взрывчатка. Будете плохо себя вести и ваша голова немного взорвется.
-И!
- Снимите наручники. И все трое немедленно марш из машины.
Никто не пошевелился.
- Живо! Я ужасно нетерпеливый! Подорву!
Из мышей, вцепившихся в шеи, донеслось металлическое пощелкивание. Щелк. Наручники расстегнулись. Трое с окровавленными шеями выкатились из машины.
- Нэдзуми!
- Потом поздороваемся. - Нэдзуми взялся за руль. Машина развернулась в обратную сторону и понеслась по дороге на полной скорости.
- Нэдзуми, ты и вправду можешь их взорвать?
- Дурачок, разве ж я стану начинять взрывчаткой своих товарищей? Я их просто припугнул.
- Это мыши-роботы? А выглядят совсем как настоящие. И вообще, как ты Сампо...
- Заткнись, - он сорвал укутывающую его ткань, и кинул на заднее сидение. - Завернись в это.
- Это ведь гипер-волокно? Зачем мне в это заворачиваться?
- Потому что я собираюсь разбить ее.
- Кого ее?
- Эту Машину.
- Что?... Зачем…
Нэдзуми ударил кулаком по рулю.
- Заткнись! Чесслово, заткнись! Или ты умеешь только вопросы задавать?
- Но не лучше ли нам улизнуть на ней?
- Я так и планировал, но…"
- Но?
- Все слишком гладко. - Они уже видели стену, которая отделяла Западный блок от Номера Шесть. Машина мчалась к ней, не снижая скорости.
- Странно это, что так легко получилось вызволить тебя.
- Вот как?
- Такому беспечному малышу как ты, не понять. Когда все идет слишком гладко, это и есть самое опасное. Поэтому я собираюсь расколошматить ее. Как только я подам тебе сигнал, завернись в эту ткань и прыгай из машины.
- А ты?
- Я привыкший к такому. Мне не надо, чтобы малышня беспокоилась за меня.
- Нет, так не пойдет!
Стена становилась все ближе.
- Давай, открывай!
В ту же секунду, когда Нэдзуми закричал, машина издала похоий на крик, звук и резко остановилась. Их подбросило, а затем отшвырнуло обратно на сиденье. Если бы не материя, которая абсорбировала удар, он наверняка бы сломал пару-другую костей.
- Черт! - Нэдзуми со всей силы пнул дверь ногой. Дверь даже не дернулась.
- Может быть, сработал автопилот? - спросил Шион, морщась от пронзившей плечо боли.
- Я давно его отключил. Я отключил систему оповещения, сенсор препятствий… все. Проклятье, этой машиной управляют дистанционно!
- Кх-кх-кх! - В машине прогремело хихиканье Раши.
- Ты ставишь меня в неловкое положение, пытаясь осмеять ББ. Ты же забрался в машину для перевозки заключенных. А ее не так-то легко взять под контроль. Не видел куда лез, что ли?
-Сука!
Нэдзуми выругался.
- Вот уж не думал, что у тебя есть сообщник. Неожиданно, да. А он у тебя мастер на все руки, а? Давайте-ка пообщаемся чуток.
Машина развернулась и поехала сама.
- А твой приятель молчун. Почему бы ему не рассказать нам что-нибудь этакое? Или если он раскроет свой рот, то случится что-то ужасное? Хм, значит образец его голоса уже зарегистрирован у нас. И, следовательно, у него уже есть судимость.
- Зато ты языком так и мелешь! - Нэдзуми раздраженно взмахнул руками. - Извини, конечно, но мне некогда с тобой разговаривать, старичок.
Нэдзуми перелез на заднее сиденье и потянул Шиона вниз.
- Накройся, завернись в эту ткань! Пригнись!
- Ты что творишь?! - в дрожащем голосе Раши слышалась явственно паника.
- Прощай старичок. Ты профукал свою «умную» машинку!
- Чего?!
Раздался взрыв. Их накрыло ударной волной.
- Прыгаем! - в уши ворвался голос. Прямо перед ним дверь открылась. Их охватил поток горячего воздуха. Наружу, как угодно — но наружу!. Зажмурившись, Шион вылетел на встречу внешнему миру. Его тело завертелось. Прямо за ним раздался громкий взрыв. Машина завалилась на бок, беспомощно вращая колесами.
- Молодец, - Нэдзуми присвистнул. - Неплохо для малышни. Ты не ранен?"
- Я ссадил руку. А ты?
- Говорил же, мне не привыкать.
- Что ты сделал?
- Я уничтожил привод.
- Как?
- По сравнению с той броней, что установлена снаружи, внутри такие машины очень уязвимы. Если в нужном месте установить даже небольшую бомбу, их разнесет в клочья.
- А ты знаток!
- Сказал же, мне не привыкать. Погнали. Бежать можешь?
- Конечно.
Когда они покинули лес, они увидели как к нему приближались несколько машин ББ. Похоже, что на территории всего района был введен режим ЧП.
- Выброси ID-карту, - пробормотал Нэдзуми. - Быстрей, некогда раздумывать! Эта штука для нас очень опасна.
Шион понимал, вся информация о нем была записана на ней. И хранилась в головном компьютере города, подключенная к нему через эту самую карту. Таким образом, за одно мгновение можно было и достать все самые свежие данные о носителе, и узнать его местоположение по крошечным электро-магнитным волнам, что она излучала. Носить эту карту по сути было все равно что размахивать флагом, сообщая всем, где ты сейчас находишься. Это было наиопаснейшее устройство и для обычных беглецов, и для тех, кто пытался спрятаться или залечь на дно. И Нэдзуми сказал выбросить ее. Но… Оставив ее однажды, второй раз заполучить уже не удасться. Это означало, что он выбросит саму жизнь в Шестом Номере. Покупки, платежи, связь, пропуск на работу или учебу, транспортные расходы — для всего этого была нужна карта. Не можешь оказать, что ты — гражданин, не можешь и жить в городе.
- Выбрось, - все те же слова повторил Нэдзуми тем же низким голосом.
Если он не выбросит ее, им не уйти. А если выкинет, то ему не вернуться. Серые глаза смотрели на него в упор. Они никого никуда не торопили. Они не брали на «слабо». Спокойные глаза, без тени эмоций. И Шион выкинул свою ID-карту. Из травы тут же выскочила маленькая серая мышка, схватила карту в зубки и исчезла в зарослях.
- Она знает, что с этим делать. Теперь Бюро собьётся со следа пытаясь выявить твое местоположение. Это, конечно, детский трюк, но зато он выиграет нам немного времени. Пошли.
Автомобиль Бюро безопасности повернул направо и въехал в лес. Они уловил электромагнитные волны, излучаемые ID-картой. Сами беглецы мчались в противоположную сторону.
- Поспешим. Когда Бюро переключиться на систему спутникового наблюдения, вся эта территория будет полностью видна. Пока твоя карточка водит их за нос, мы как раз удерем подальше.
- Куда? Как?
- Для начала сюда. - Небольшой грузовик стоял около букового дерева словно облокотившись на него. Это был знакомый грузовик из из офиса по управлению парком. Робот-уборщик лежал в кузове.
- Сампо… Это же Иппо?
-Ага.
- Да. Они ничего не хотели слушать, только упорно хотели помочь тебе, вот я их и взял. Они оказались весьма полезными.
Грузовик тронулся.
- Но теперь эта зона в режиме ЧП, так что сразу станет видно, если кто-то будет ошиваться тут без IDкарты.
- Ну, если дело в карте — то она у нас есть.
- Где?
- У него, - Нэдзуми кивнул в сторону Иппо, ехавшего в кузове.
- У Иппо? Вот как!.
Роботов в городе регистрировали в обязательном порядке. Дроиды вроде Иппо и Сампо, которые применялись в муниципальных учреждениях, регистрировались +исключительно в соответствии со своим назначением и в них встраивался специальный распознавательный чип.
- Благодаря его чипу, нас не обнаружит сканирующая система.
Но чип Иппо и Сампо используется только в роботах-уборщиках. Если он будет слоняться по территории где ему не место, то сразу заподозрят неладное.
- Да тут ему самое место.
- Э?
Они увидели серебристые ворота. В момент въезда их автоматически «просвечивали», и если определялось, что они не могут здесь находиться, то ворота закрылись, а их остановили.
Грузовик проехал ворота, не сбавляя скорости. Сигнальные лампы на них не зажглись. Ничего не произошло. Шион, сам того не понимая, глубоко вздохнул. Нэдзуми усмехнулся.
- Да не волнуйся ты так. Вот теперь начинается полная импровизация.
- Ну я-то не привыкший к такому.
Рано или поздно привыкнешь. А потом еще и удовольствие станешь получать.
- Было бы от чего.
- Мда? А чего лицо такое счастливое?
Шион снова глубоко вздохнул и перевел взгляд на Нэдзуми сидевшего к нему боком.
- Очарован мной?
- Нет, просто заметил, что ты стал выше.
- И ты тоже. Все-таки четыре года для нас — это не шутка. Мы изменились. Было бы странно, если нет.
Точно, 4 года — это немало. Для Шиона этот промежуток в 4 года был периодом долгого взросления. Но по сравнению с неразберихой этих нескольких часов, они казались такими спокойными. Усталость одолела его тело. Нэдзуми снова ухмыльнулся.
- Заметил?
- Что именно?
- Я выше.
- Врешь!
- Вру? . Мало каши ел? Тощий до ужаса, дажа перед девушкой не раздеться, да и...
- Хорошо болтать! Можно подумать, ты меня голым видел.
- А если я скажу, что видел? - Смех сотрясал плечи Нэдзуми, укутанные в кусок ткани. Четыре года назад Шион лечил рану на этом плече. Действительно, теперь эти плечи стали гораздо мощнее. Когда-то длинные волосы теперь были короче и закрывали лишь уши, подбородок и шея оставались заостренными, но уже не настолько хрупкими. В них не осталось и следа от той женственности, что пробудила в Шионе желание защитить его четыре года назад.
- Нэдзуми, неужели ты следил за мной все это время?
- В смысле?
- Не прикидывайся. Между прочим, ты появился как только стало понятно, что со мной что-то не так. Как это понимать? Ты охранял меня?
- Ты слишком много о себе думаешь. У меня нет столько свободного времени.
- Тогда объясни как?
- Ты что, всегда такой? Если в голове не провернешь, то и сделать ничего не сможешь, что ли? Только и хочешь, чтобы тебе лекции читали.
- Откуда тебе знать? Не говори так, будто все про меня знаешь. Я хочу понять как это вышло? Что теперь со мной будет. Я не могу двигаться вперед в этом хаосе!.
Грузовик остановился. Шиона схватили за грудки и сильно тряхнули.
- А ты иди! Не смей больше говорить «не могу» или нести какую-то оптимистическую фигню! Те парни нас и за людей не считают. Им от нас избавиться — что червяка раздавить! Запомни это хорошенько.
Шион сделал глубокий вдох и уставился на Нэдзуми. Слова Нэдзуми камнем упали у него в груди.
Права? Ты действительно думаешь, что они у тебя есть? Следователь Бюро безопасности Раши сам сказал эти слова, и ни один мускул на его лице не дрогнул. А значит, он действительно мог раздавить Шиона как букашку. Стереть его с лица Земли.
-- Выходи. - Нэдзуми открыл дверь. - Дальше будем идти пешком.
Опустевший грузовик сделал разворот и медленно поехал обратно по той же дороге, откуда они и приехали . Он полностью перешел на автопилот и теперь возвращался к офису. Голова Иппо, стоявшего в кузове, поникла в унынии.
Здесь находился завод по переработке мусора и установка для ТВП . Тут происходила рассортировка всего мусора, собранного в Шестом Номере, на тот, который пойдет на ТВП, или отправится в другие установки по переработке. Почти 80% энергии в Шестом Номере вырабатывалось солнечными батареями. Каждый дом в Хроносе был снабжен солнечной батареей и накопителем тепла. Но в Потерянном Городе было очень много домов, где использовали недорогие ТВП. Это были блоки топлива размером с большой палец взрослого человека. Когда они горели, то источали неприятный запах, и этот «аромат» растекался по всей округе.
- Ясно. Робот-уборщик может пройти через ворота завода по переработке мусора. Пожалуй, робот-няня или робот-питомец сюда бы не смогли проникнуть.
- Нэдзуми, ты же все просчитал, когда взял с собой Иппо?
- Опять вопросы? - плечи Нэдзуми, идущего впереди, слегка приподнялись. Шион даже и не заметил, а на них уже сидела маленькая серенькая мышка.
- С этими роботами я не вызывал больших подозрений, когда ездил по городу. Да и пока я ехал с ними на запад, к заводу по переработке мусора, меня не засекла система патрулирования города. Они очень даже пригодились. Конечно, грузовик по их перевозке не может ехать очень быстро, и это бесит, но эти стариканы направились к твоему дому, так? Это дало мне немного времени. Но…
- Но?
- Лучше бы конечно было бы улепетывать на машине ББшников. Что ж, не все сразу. Теперь будет труднее.
- А?
Раздался взрыв. Шион обернулся и увидел облако белого дыма. Нэдзуми нахмурился.
- Грузовик взорвался на выезде из ворот.
- Значит чип Иппо прочли и…
- Именно, они отдали команду взрывать всем воротам.. Из-за того что мы оставили после себя одного из роботов. Они догадались.
- Значит Иппо и Сампо больше нет.
Внезапно Шиона схватили за запястье.
- Скоро они поймут, что мы укрылись здесь. Бежим, скорее!
Его хватка была такой сильной, что кончики пальцы Шиона занемели.
- Нэдзуми, мне больно.
- Заткнись! Держись ближе ко мне.
- Я понял, отпусти. Ты мне так кости сломаешь.
Нэдзуми цокнул языком.
- Нелегко же приходится с неженками вроде тебя.
- Я не неженка. Я ведь изменился за четыре года.
- Разве? Как вижу тебя, сразу злюсь. Ты хоть понимаешь, что тебя могут убить?
- Понимаю!
- Лжешь.
- Не лгу!
- Ну а что это было за лицо, минуту назад? Позволил себе пожалеть роботов. Ты просто маменькин сынок, который ничего в этой жизни не понимает.
Нэдзуми еще сильней сжал запястье Шиона. Так сильно, что теперь у парня онемели все пальцы. Шион сжал зубы и стерпел. После слов Нэдзуми он не мог позволить себе издать даже крошечный стон.
Но пальцы отпустили.
- Следуй за мной, если не хочешь умереть. Не отставай, что бы ни случилось.
Нэдзуми побежал. Завод по переработке отходов пустовала. Вокруг было установлено несколько камер наблюдения, но все они устарели, и вряд ли работали. Скорее всего, в них не было необходимости, потому что вряд ли кто-то захочет украсть что-либо с завода по переработке мусора. И все же Нэдзуми осторожно прокладывал путь так, чтобы двигаться вне обзора камер.
Гигантский воронкообразный агрегат по переработке мусора издавал ровное жужжание. Здесь высушивались и отправлялись в печь на сжигание те отходы, которые было невозможно использовать как топливо, или переработать. Из трубы этого механизма хлестала сточная вода, собиравшаяся в бассейне. Эта вода потихоньку стекала в очиститель снаружи. Она напоминала воду после очень сильного дождя. Очень мутная. Но в ней не было ничего живого. Когда они спустились вниз по лестнице и подошли ближе, в нос ударила вонь. Под ногами что-то хлюпало, и, можно было запросто упасть, если не соблюдать осторожность. Нэдзуми остановился и швырнул что-то в его сторону.
- Очки?
- Угу. У них есть инфракрасные сенсоры, так что ты сможешь видеть даже в такой воде.
- Здесь?
Нэдзуми указал на сточные воды:
- Не интересуешься дайвингом?
- Нырять... здесь...
- Нырять. Здесь.
Шион сделал глубокий вдох. Мерзкий запах заполнил его легкие. Не говоря больше ни слова, он надел очки.
- Ух ты, какой послушный. Я уж думал, начнешь возникать.
- Я не хочу умирать. Уж извини, но я не позволю раздавить себя, как червяка. Ради своего спасения я все сделаю, даже в сточную канаву нырну.
Нэдзуми повернулся к нему с легкой улыбкой.
- Следуй за мной.
- Конечно.
Низкое урчание агрегата прекратилось. Все лампы под потолком разом включились. Прямо над ними раздались шаги.
- А вот и преследователи пожаловали. - Нэдзуми протянул руку в сторону канавы. С кончиков его пальцев спрыгнула маленькая мышка.
- Она будет нашим проводником. Постарайся не наделать шума. Ныряй тише.
Шион так и сделал. В тот миг, когда он набрал воздуха, перед его глазами промелькнуло лицо матери
.
